La importancia de los metadatos
Los metadatos consisten en una serie de “datos añadidos a los datos”, que el usuario usualmente no ve pero que acompañan a la mayoría de esos ficheros de datos generados por los programas con los que trabaja. Para entenderlo pongamos un ejemplo: cuando estamos trabajando con un documento en un procesador de texto, hay un apartado en el programa (generalmente disponible en alguno de los menús de la aplicación) que nos permite ver datos como la fecha y hora de creación del archivo, de la última modificación, el autor del documento, o incluso la computadora en la que fue creado. Lo mismo sucede cuando sacamos una fotografía, los archivos de imagen comúnmente contienen metadatos que almacenan información de geolocalización, además de la información temporal, o sea, cuándo fue tomada la imagen.
Ahora bien estos metadatos son útiles cuando hablamos de búsqueda y recuperación de información. El usuario puede tener infinidad de técnicas para buscar información, pero si los sistemas de recuperación no son eficientes, o si los documentos recuperados no son pertinentes con los criterios de búsqueda empleados por el usuario, debido a una mala descripción de los objetos, de nada sirve poseer grandes habilidades para buscar si no se va a recuperar lo deseado. Una buena búsqueda y recuperación de la información tiene que ser complementaria.
La pregunta entonces es ¿cómo hacer para que la recuperación de la información sea efectiva bajo los criterios de búsqueda del usuario? La respuesta puede hallarse en hacer más efectivos los motores de búsqueda que emplean los sistemas de recuperación de información; pero más que eso, la verdadera solución es describir los objetos o documentos digitales de la mejor forma posible, y bajo estándares establecidos, para que de esta manera, se puedan recuperar de una forma fácil, eficiente y pertinaz.
Los metadatos como herramienta para recuperación de la información en repositorios
Hoy por hoy la capacidad para recopilar, indizar, almacenar, acceder, y entregar documentos digitales se han vuelto más importante. Ahora bien, lo que hace posible que esa información electrónica sea fácilmente descrita y recuperable para los usuarios es el uso de los metadatos. En términos generales, las principales funciones de los metadatos se pueden resumir de la siguiente manera: describir, localizar, descubrir, archivar, evaluar y seleccionar (Liu, 2007, pp. 11-12). Cada uno de estos elementos conforma el proceso de búsqueda y recuperación de la información del usuario.
En relación a la estructura de los metadatos, existe una distinción entre metadatos de formato simples, como los representados en la sintaxis de un lenguaje de marcas e insertados dentro de la estructura del objeto digital (XML, HTML, SGML) y metadatos de formato estructurado que se crean, aplican y mantienen de acuerdo con normas (internacionales) claramente establecidas y presentan una estructura jerárquica (Seroubian y Faget, 2014). Estos últimos son los metadatos que se utilizan en los repositorios digitales, debiendo cada repositorio, al momento de determinar sus políticas y estándares, elegir el set de metadatos que usará. De esta decisión dependerán las posibilidades que tengan sus usuarios para recuperar la información, pero también las posibilidades de interoprablidad con otros repsoitorios y portales que cosechen su información.
Para la aplicación de metadatos se han desarrollado distintos modelos, esquemas o estándares, que si bien comparten una sintaxis y estructura de la información xml, difieren atendiendo a los propósitos de la información que describen y a sus necesidades de especificidad y gestión remota de los recursos en cuestión. Podemos nombrar como ejemplo de sets de metadatos:
- MODS (Metadata Object Description Schema)
- Dublin Core (Dublin Core Metadata Initiative)
- METS (Metadata Encoding and Transmission Standar)
Para el repositorio Institucional de UdelaR (COLIBRI) se ha elegido como estándar el set de metadatos Dublin Core. En la siguiente captura de pantalla se muestra la vista sencilla del formato Dublin Core que contiene la información básica que el autor debe proporcionar al momento de publicar (por ejemplo) un artículo en COLIBRI:
Nótese que esta es la vista sencilla, el registro completo de metadatos Dublin Core de este artículo sería el siguiente:
Este sets de metadatos deberá ser adaptado de acuerdo a las necesidades de descripción y recuperación de las colecciones de Recursos Educativos Abiertos que se crearán próximamente en COLIBRÍ. Esto se debe a que los REA tienen algunas particularidades y características que los diferencian de las publicaciones estríctamente relacionadas con la investigación científica u otras producciones académicas (por ejemplo, la necesidad de versionado de un mismo REA o su relación con los contenidos curriculares o programas).
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Referencias:
Liu, J. (2007). Metadata and its applications in the digital library: approaches and practices. Westport, CT: Libraries Unlimited.
Seroubian, Mabel y Faget, Cecilia (2014) GRUPO DE ESTUDIO METADATOS REPOSITORIO COLIBRI. Informe Final. UdelaR.
Este apartado es una traducción y remix de:
"¿Dónde puedo compartir mis REA?" publicado en el curso "Red Mercosur para la Accesibilidad y elaboración colaborativa de Recursos Educativos Abiertos". Autor: Patricia Díaz, 2015 (CC BYSA). Disponible en: http://3a.udelar.edu.uy/course/view.php?id=5
"Metadatos como herramienta en la recuperación de la información", post publicado por Samuel Castro Ponce, 2013 (CC BY SA). Disponible en: http://www.infotecarios.com/metadatos-y-recuperacion-de-la-informacion/#.W-JT3eJRdPY